Como "Mama Coach", exd bailarina profesional empodera a la próxima generación de artistas

Dirigiendo el espectáculo

Canalizando la tenacidad y la pasión que la convirtieron en una bailarina profesional exitosa, Wanda Weir equilibra sus roles como una ocupada "Mamá Entrenadora" mientras se mantiene fiel a sí misma

Como bailarina, Wanda Weir era una verdadera potencia: de pequeña estatura, pero con una personalidad efervescente y una pasión innegable que la hacían parecer más grande de lo que era en el escenario. Comenzó a bailar solos de claqué a los 3 años, e incluso en sus primeros recuerdos, simplemente sabía que el baile era su destino.

"Cuando subía al escenario, lo describía como si el sol atravesara mi cuerpo", dice Wanda, nativa del área de Washington D.C., quien creció para bailar para la Universidad de Towson, campeona multinacional. Luego bailó para los Washington Wizards de la NBA, donde también fue directora del equipo durante tres temporadas, y para la franquicia de la NFL ahora conocida como The Washington Football Team.

"Podría estar teniendo el peor día, pero me llamarían 'participante número lo que sea', y yo subiría al escenario, y sería como, '¡Aquí estoy!'", recuerda Wanda. "Y no eran los premios. Con humildad, diré que fui clasificada a nivel nacional y constantemente obtuve lugares en competencias regionales y nacionales, pero esa no es la razón por la que lo hacía. Era que no hay nada igual".

Unas décadas después, Wanda ha llevado su espectáculo (en su mayor parte) detrás de escena, pero sigue irradiando luz a todos los que conoce. Ahora, está usando su fuerte personalidad y pasión —sin mencionar sus más de 25 años de conocimiento y experiencia— para empoderar a la próxima generación de artistas.

“No creo que uno realmente ‘llegue’ a algún lugar”, dice Wanda. “La gente habla de la autorrealización, y yo nunca quiero estar en ese lugar, pero me siento muy cómoda siendo yo, y me tomó más de 40 años llegar hasta aquí, pero me gusto, y he trabajado mucho para estar donde estoy. Sé que tengo mucho que contribuir y quiero devolver a la comunidad de la danza que me ha ayudado, y por eso me encanta entrenar, porque la comunidad de la danza ha invertido mucho en mí y ahora es mi momento de retribuir”.

Wanda se autodenomina "Mama Coach", lo que parece el apodo perfecto, dadas sus diversas funciones como mentora, motivadora y matriarca.

Es la propietaria de Premier Dance DC, una empresa de consultoría de danza que ayuda a los bailarines de competición a fortalecer sus cuerpos y mentes con un intenso régimen de entrenamiento específico para la danza. Es la entrenadora principal de danza en la Universidad Católica, y su énfasis en la fuerza y el acondicionamiento llevó a su equipo a su mejor puesto histórico (segundo lugar) en los nacionales de este año.

Cuando asumió el programa católico hace tres años, Wanda se retiró de juzgar los campeonatos de danza universitarios, pero sigue juzgando en competiciones de danza de secundaria, de estrellas y internacionales, incluido The Dance Worlds.

Sin embargo, su papel más importante es el de madre de dos vivaces jóvenes artistas: Adrianna, de 9 años, y Mila, de 7, a quienes les encanta el centro de atención tanto como a su madre a su edad. Junto con su esposo, Josh, Wanda y los "Wonder Weirs", como se conoce a la familia en las redes sociales, son un clan del espectáculo dedicado con agentes en numerosas ciudades y una agenda completa de compromisos.

La familia viaja por todo Estados Unidos desde su casa en Stafford, VA, para aparecer en todo, desde anuncios impresos hasta comerciales de televisión, producciones de Broadway, videos musicales de Kidz Bop y catálogos de disfraces. Adrianna y Mila asistieron recientemente a una sesión de fotos de Costume Gallery en Bristol, PA, donde modelaron nuestra colección 2023, ¡próximamente!

Cuando no están ensayando o actuando, los Weir graban audiciones y voces en off cada vez que su agencia les ofrece una nueva oportunidad. Adrianna y Mila también toman lecciones regulares de actuación, canto y baile para mantener sus habilidades a punto.

“Normalmente es un poco una locura, pero nos funciona, si tiene sentido”, dice Wanda. “Para nosotros se siente completo, pero no estresante”.

Para ayudar a gestionar el ajetreado horario familiar, Wanda educa a sus hijas en casa, lo que le otorga otro título de trabajo: maestra.

"Estoy con ellas todo el tiempo, y soy su fuente número 1 de todo ahora mismo, lo cual es genial, pero también es mucha presión, como si tuviera que tener mis cosas en orden", dice Wanda. "Pero también me aseguro de mostrarles que las mamás no siempre tienen sus cosas en orden. Les digo cuándo necesito un momento y las animo a hacer lo mismo. Dialogamos mucho, y creo que tener conversaciones con ellas es muy importante".

Al crecer en medio de las presiones de la danza competitiva, Wanda dice que su propia madre insistió en controles regulares y nunca dejó a Wanda escapar de expresar sus verdaderos pensamientos y sentimientos.

"Ella con mucho esfuerzo me hacía hablar con ella, y luego, con el tiempo, se convirtió en, '¡Oh Dios mío, mamá! ¿Adivina qué pasó hoy?'" recuerda Wanda. "Y yo solo quería hablar con ella porque no aceptaba un 'No' o esas respuestas de una sola palabra, así que pude expresar mis emociones. Eso es lo que hago con [Adrianna y Mila]. Intento hacerles sentir que sus emociones son válidas, incluso cuando puedan ser inapropiadas. Les hablo sobre cómo podemos elegir una emoción mejor o formas de, si te sientes así, está bien tomarse un tiempo y volver a un espacio compartido para que todos podamos llevarnos bien. Así que hablamos de todas esas cosas, a lo grande".

Wanda dice que ser madre le ha ayudado a moldear la forma en que entrena a sus equipos. Empezó a entrenar antes de casarse, incluso superando a una larga lista de veteranos mayores y de renombre para convertirse en directora/coreógrafa de los Wizards con solo 28 años, y recuerda haber dicho a sus entrevistadores: "Les garantizo que les costará encontrar a alguien que trabaje tan duro como yo".

No ha perdido esa incansable ética de trabajo —o esa seguridad en sí misma—, pero con el tiempo, Wanda ha aprendido a redefinir el éxito y a establecer diferentes tipos de metas.

“En mis años más jóvenes como entrenadora, me enfoqué mucho en los resultados”, dice. “Quería ganar. Estaba motivada. Tenía las herramientas y decía: ‘¡Vamos a por ello!’ A medida que he envejecido, y principalmente después de convertirme en madre, me convertí en una entrenadora más centrada en el corazón y ahí es cuando empecé a ver resultados. Y con esto quiero decir, especialmente cuando entrenas a atletas universitarias… soy su ‘Mamá Entrenadora’, y les hago saber: ‘Escuchen, antes de empezar cualquier actividad física, necesito saber cómo están. No quiero saber qué hicieron en un examen. No quiero saber cómo va la rutina. Quiero saber cómo están USTEDES’.”

"Creo que en años pasados, cuando era una bailarina competitiva, todo se trataba de seguir adelante, de reprimirlo y de luchar contra las lesiones, y yo no entreno así. Realmente quiero que sepan que me preocupo por ellas, y lo hago. Mis bailarinas se convierten en familia que deja una huella duradera en mi corazón".

Si bien su programa de fuerza y acondicionamiento permitió a las bailarinas de la Universidad Católica elevar su rendimiento físico, el enfoque maternal de Wanda para el entrenamiento y su disposición a "ser real" ayudaron a fortalecer su juego mental. ¿El resultado? Un programa de club que, antes de la llegada de Wanda, había experimentado numerosos cambios de entrenador y una agitación constante, luego luchó por sobrevivir a la pandemia de COVID, ahora se ha establecido como una verdadera fuerza a tener en cuenta en el escenario nacional.

"Cuando llegué a la Católica, apenas había gente en las pruebas", dice Wanda. "Ahora, tengo chicas enviando correos electrónicos diciendo 'La Católica está en mi lista por el equipo de baile'. Hablas de ganar. Eso es, para mí, ¡acabamos de ganar el gran campeonato!"

Sus logros en Católica, sumados a todas sus otras experiencias de liderazgo durante las últimas décadas, han dejado a Wanda con mucha sabiduría. Cuando se le pidió que compartiera algunos "secretos de éxito de Mamá Entrenadora" para inspirar a otras educadoras de danza, mujeres de negocios y madres ocupadas, ofreció cuatro de sus "pepitas" favoritas:

Hay más de una forma de ganar. "La entrenadora más experimentada que soy, que ha vivido mucho, con puertas cerradas, oportunidades perdidas, oportunidades ganadas... he aprendido que no solo hay una forma de ganar, y no solo hay un ganador".

Solo se puede vivir un día a la vez. "Podemos estar tan orientados a las tareas y los objetivos que nunca celebramos nada, ¿sabes? Simplemente decimos: 'Oh, eso estuvo bien, pero podemos hacerlo mejor'. O estás en una competencia, pero ya estás pensando en los nacionales. Le digo a la gente: 'Vivamos el momento ahora mismo'. A veces me hace reír cuando pienso en las cosas que a menudo me estresan. Me digo: 'Wanda, en serio, ¡ni siquiera podrías abrir una puerta al mañana si lo intentaras, y el pasado está en el archivador, sellado!' Así que, este es el que está bajo los focos. Lo que hacemos hoy, va a afectar un día futuro, simplemente aún no lo hemos visto. Así que tenemos que hacerlo valer".

Solo hay una tú. "Sé que suena cliché y cursi, pero diría, honestamente, que no me comparé mucho con la gente cuando era joven. Mi madre era muy buena diciendo: 'Solo hay una Wanda', y me enseñó a trabajar duro, pero no para ser mejor que tú. Realmente no intento ser mejor que nadie. Tengo suficiente en mi plato con solo intentar ser mejor que yo misma cada día, y eso es lo que intento decirles a mi equipo y a mis chicas: 'Solo hay una tú, y tú importas, pase lo que pase en el escenario. Piensen en eso. Sean ustedes mismas, sigan trabajando para ser mejores en ello'".

Nadie llega a ningún sitio solo. "Tengo una red sólida, un pueblo que es amplio y profundo que realmente me ha ayudado a llegar a donde estoy hoy. Vengo de una familia que pone a la familia primero y lo da todo, en el sentido de: 'Haremos lo que sea necesario para ayudarte a alcanzar tus sueños'. Y así soy yo con mis chicas y con quien quiera que las guíe. Soy alguien que vive con ese enfoque de entrega total: 'Si me necesitas, ¡OK! ¡Vamos a afrontarlo juntos!'”

Costume Gallery quisiera agradecer a Wanda Weir por tomarse el tiempo de compartir su experiencia, sabiduría y fotos de su archivo personal. Puedes seguir las aventuras de “The Wonder Weirs” en Instagram @the_wonder_weirs, y aprender más sobre Premier Dance DC en Facebook @premierpomprodance y en Instagram @premierdancedc.

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